Quels sites mayas visiter dans le Yucatan (sans être entourés par une horde de touristes) ?

Le titre peut paraître provocateur et dissonant puisque nous sommes nous-mêmes touristes. Mais j’entends par « hordes de touristes », les tours opérators qui débarquent avec un, voire plusieurs bus avec à leur bord 50 personnes agglutinées autour d’un guide qui hurle ses commentaires de visite. Très peu pour nous qui aimons la nature, le calme et la quiétude.

Nous avons heureusement pu visiter 3 sites mayas dans la péninsule du Yucatan quasiment seuls, c’est-à-dire avec tout au plus une dizaine de personnes réparties sur l’immensité des sites.

Mais d’abord, qui sont les Mayas ?

On va faire simple, parce que nous non plus on n’a pas tout compris aux explications de notre guide francophone et qu’après quelques recherches, voilà ce qu’il faut retenir !

La civilisation Maya est l’une des civilisations les plus anciennes d’Amérique, vers 2600 avant JC jusque 1520 après JC. Elle était présente principalement dans la péninsule du Yucatan, correspondant aujourd’hui au Sud du Mexique, au Belize, au Guatemala. Cette civilisation s’est sédentarisée progressivement dans des cités avec une organisation sociale et politique. Les Mayas développèrent leurs connaissances en matière d’architecture, d’arts, d’astronomie, de sciences, de mathématiques, d’agriculture… Puis tout s’arrête.

En pleine apogée, la civilisation Maya disparait. Difficile de savoir exactement pourquoi, les écrits sont rares : guerres, famines, épidémies, sècheresse (il n’y a pas de cours d’eau dans le Yucatan, la culture du maïs au centre de la cuisine Maya dépendant beaucoup de la pluie). A l’arrivée des espagnols au XVIème siècle en Amérique du Sud, les cités Mayas restantes sont déjà bien affaiblies et ne résistèrent pas longtemps à l’invasion. La culture Maya traditionnelle est ainsi profondément transformée par l’intervention des colons.

Les cités Mayas ont vite été oubliées, notamment parce que les écrits ont été détruits par les conquistadores espagnols pour éradiquer toute forme de souvenir et d’histoire.

Il faudra attendre la fin du XVIIIèeme siècle que des explorateurs et archéologues redécouvrent enfouis sous une jungle tropicale dense, ces traces de civilisation soit il y a à peine plus de 200 ans. Une goutte d’eau dans l’Histoire Maya.

Voici notre Top 3 des sites Mayas à ne pas rater :

Escalader la pyramide de Mayapan

Mayapan est une toute petite cité Maya située à 40 kilomètres de Mérida. Ce n’est pas le site le plus étonnant par son architecture, ses sculptures et ses détails. Cependant c’est l’un des sites archéologiques mayas où il est encore possible de grimper en haut de la pyramide principale haute de 30 mètres. Et autant vous dire que c’est impressionnant de se retrouver tout en haut (et encore plus d’en descendre !)

Informations pratiques :

• Le tarif d’entrée pour les ruines de Mayapan est de 35 pesos (soit moins de 2 euros), sur l’heure du midi nous étions une dizaine à peine sur le site
• Après les ruines Mayapan, vous pouvez poursuivre votre journée par le Cénote Kankirixche situé à 30 minutes en voiture.

Explorer la jungle de Muyil

Porte d’entrée de la réserve naturelle de Sian Ka’an, ce petit site archéologique enfoui dans une végétation luxuriante dégage une atmosphère mystérieuse. Nous avons adoré y jouer les Indiana Jones, en explorant ses coins et ses recoins. C’est un gros coup de coeur, petite pause détente idéale entre Bacalar et Tulum.

Informations pratiques :

• Le tarif d’entrée du site est de 40 pesos
• Nous y sommes allés juste avant la fermeture. Les touristes qui couplaient la visite du site avec celle de la réserve de Sian Ka’an étaient déjà repartis. Nous avons zappé cette réserve volontairement par manque de temps et parce que nous revenions de 3 jours passés à Bacalar, la lagune aux 7 nuances de bleus.
• Prévoyez des manches longues et un pantalon, les moustiques sont féroces dans cette jungle folle !

Admirer les sculptures mayas de Uxmal

Incontestablement, Uxmal fait parti des sites mayas les plus visités dans la péninsule du Yucatan avec Chicken Itza et Tulum. Et pourtant, nous étions quasiment seuls à visiter le site ! Uxmal impressionne par sa superficie. Uxmal impressionne aussi par les nombreux détails sculptés dans ses pierres : motifs géométriques, serpents, quetzals, grains de maïs, masques, hiboux… Tous ces détails restaurés qui ont traversé les siècles depuis la construction du site vers 700 après JC !

Informations pratiques :

• Nous avons visité Uxmal dès l’ouverture à 8h avec un guide francophone. Pour cela je vous conseille de dormir la veille à l’hôtel The Lodge by Uxmal situé juste en face du site Maya. On ne peut pas plus près et il n’y a personne à l’ouverture !
• Le prix du guide est de 800 pesos auquel il faut rajouter le prix d’entrée du site.

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